Riego deficitario controlado en frutales, como estrategia para enfrentar situaciones de escasez de agua

Abstract

La tecnología del riego tecnificado ha surgido como una solución a las situaciones de restricción hídrica, y su conocimiento y manejo ha permitido aumentar la eficiencia de aplicación de agua disminuyendo las tasas de riego. Así, la aplicación de esta tecnología ha tenido un impacto significativo en la fruticultura, donde ha permitido aumentar la producción y rentabilidad en sectores con limitaciones de riego. Considerando esta base tecnológica, se ha probado que se generan ahorros significativos en las tasas de riego aplicadas cuando las cantidades de agua se ajustan al mínimo y se aplican en los momentos críticos de cada cultivo, manteniendo niveles de producción y calidades viables comercialmente. Esta tecnología, denominada de Riego Deficitario Controlado, permite liberar parte de los recursos hídricos hacia otras oportunidades o áreas de cultivo en un mismo predio, o bien hacer posible una producción normal en temporadas de sequía. En este contexto, y con el propósito de desarrollar una estrategia para afrontar períodos de escasez de agua, se planteó llevar a cabo un proyecto de innovación que desarrollara técnicas de Riego Deficitario Controlado (RDC). Para ello, el trabajo se desarrolló en huertos de agricultores de las comunas de San Felipe y Los Andes (V Región), y de la Región Metropolitana (en cultivos de uva de mesa, olivos y nogales). Como productos de este proyecto, se esperaba desarrollar y validar nuevas alternativas de manejo de riego de los huertos frutales frente a condiciones críticas de disponibilidad de riego, como una forma de optimizar los niveles de utilización de este recurso.