Avances tecnológicos en el cultivo del arándano en la zona del pacífico de Norteamérica

Abstract

Respecto de la producción de plantas de arándanos, las visitas permitieron al grupo comprobar que el éxito está dado por los siguientes tres factores: dedicación exclusiva a la producción de plantas (al no combinarse la producción de plantas con la de fruta, se evita la contaminación de las plantas madres por enfermedades principalmente de origen viral); producción de plantas por cultivo de tejidos in vitro (se asegura una planta sana, homogénea capaz de producir un gran volumen en un corto tiempo); y excelente infraestructura (invernaderos y riego tecnificado, entre otros factores). En relación con los aspectos sanitarios, llamó la atención la importancia otorgada en esa zona al estudio de enfermedades producidas por virus en arándano. Existe un trabajo estrecho entre viveristas, investigadores y productores, de manera de estar al tanto de los diferentes virus que pueden amenazar la producción de viveros y huertos en un momento dado, y aplicar las medidas de control necesarias en el momento oportuno. En materia del mejoramiento y nuevas variedades de arándanos, durante toda la gira el grupo pudo comprobar que existen variedades nuevas que se encontraban en etapa de prueba en todos los jardines de variedades visitados. En el manejo del huerto llamó la atención la colocación de mallas sobre las plantas para evitar el daño por pájaros, la producción de arándanos bajo plástico con el fin de modificar la época de madurez de la fruta, y la prueba n de un sistema de neblina para bajar la temperatura de la canopia de las plantas. Respecto del valor agregado de la fruta, se pudo constatar que la fruta sobremadura y que no cumple con los estándares de calidad para fresco, se la somete a un proceso de deshidratado y azucarado. Estas pasas de arándano son enviadas a países como Japón, aprovechando así toda la fruta. Finalmente, se pudo constatar que la superficie de arándanos manejados orgánicamente es muy pequeña, pero hay gran interés por aumentarla, ya que existe un mercado en aumento para esta fruta, y a que la fruta orgánica se transa en el mercado a un precio que duplica el de la fruta convencional.