Los cultivos anuales ocupan en Chile superficies relativamente pequeñas en comparación con los grandes países exportadores. Aún cuando en Chile los cereales tienen rendimientos muy altos para estándares mundiales, éstos no son suficientes para competir en el mercado internacional ya que la producción es de alto costo. La opción de Chile es producir cereales de calidad especial, demandados por mercados específicos, utilizando los insumos productivos con un alto grado de eficiencia (Rodríguez et al., 1998). Entre los insumos sobresalen los fertilizantes que ocupan una alta fracción del costo de producción (ca. 40%). Experiencias recientes (proyecto mejoramiento de la calidad maltera de cebadas primaverales, MUSA-UTALCA), utilizando modelos de simulación, han permitido un cambio tecnológico en este tipo de cultivo en la IX Región, que se ha expresado en menores costos directos de fertilización, aumento del rendimiento y mejor calidad maltera de la cebada...