La cebada forrajera presenta la ventaja de ser una gramínea de crecimiento invernal con flexibilidad en la rotación maíz para ensilaje-cereal invernal, debido a que se puede adaptar su fecha de siembra a la salida del maíz sin afectar tan drásticamente el rendimiento, como ocurre con la avena forrajera, que disminuye considerablemente su producción ante un atraso en su establecimiento. Además, y debido a su buena adaptación a climas fríos, la cebada forrajera posee una ventaja estratégica como forraje suplementario invernal que supera al actual cultivo de avena forrajera, principalmente en rendimiento, rapidez de crecimiento durante la estación fría, aptitud silera y calidad del forraje producido. Estos dos últimos conceptos se reflejan en los altos contenidos de carbohidratos solubles y proteína cruda, y bajos contenidos de FDA y FDN, que contienen las variedades de cebada forrajera, lo que a su vez se traduce en un aumento del consumo y eficiencia en la conversión animal. En este marco, y con el propósito de introducir y evaluar variedades de cebada forrajera importadas desde Canadá, y de evaluar comparativamente otras variedades nacionales a fin de aumentar la producción de leche y minimizar los costos de alimentos forrajeros en planteles lecheros en las regiones Metropolitana, IX y X, se llevó a cabo el presente proyecto de innovación.El esquema metodológico desarrollado consistió en seleccionar y buscar las variedades canadienses a evaluar, y en desarrollar jardines de variedades en la R.M., y en la IX y X Región. una vez hecho esto se procedió a evaluar el rendimiento de las variedades, su calidad nutritiva y su resistencia a enfermedades. Además, se efectuaron evaluaciones in vivo con vacas lecheras, se analizó el efecto del ensilaje de cebada forrajera, se evaluó el pastoreo de cebada forrajera y se efectuaron estudios de soiling de cebada forrajera en vacas lecheras.Las variedades canadienses seleccionadas para trabajar en el proyecto fueron: Seebe, CDC Earl, Duke y Tukwa. Por su parte, las variedades nacionales seleccionadas fueron Acuario, Alteza, Andes 357-90 y Andes 223-91.