La pasta de tomate es uno de los principales productos hortofrutícolas exportado por Chile y la Región del Maule es la mayor zona productora. La pudrición negra causada por el hongo Alternaria alternata es la enfermedad más importante del cultivo de tomate industrial; comúnmente hay presión de inóculo a lo que se suma un ambiente muy favorable para su desarrollo en las zonas productoras. En Chile el control de este hongo se realiza mediante un calendario de aplicaciones de fungicidas, que puede no coincidir con las condiciones ambientales favorables para su desarrollo, por lo que el cultivo puede quedar desprotegido. Aún bajo control químico las pérdidas pueden variar de 19 a 50 mil toneladas/temporada, equivalentes a mermas del orden de 2 a 4 millones de dólares. Este hongo también constituye la principal causa de descuento a los productores, que puede llegar a un 2% de la producción, y de rechazo en las plantas procesadoras, lo cual significa la pérdida total.