Aunque algunos botánicos han considerado que el género Fragaria es nativo de los Andes y de las costas occidental y oriental de los Estados Unidos, otros autores consideran que la dispersión se realizó desde Chile, después de la llegada de los europeos. Se cree que los mapuches del sur del país seleccionaron plantas de Fragaria chiloensis, que cultivaban desde antes de la llegada de los conquistadores españoles, quienes las habrían llevado a otros países de América como Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. Esto fue confirmado en 1646, por De Ovalle, quien señaló que la frutilla estaba dispersa por todo el territorio de Chile, pero que aquellas de frutos blancos y amarillos solo se encontraban en áreas aledañas a Concepción.