Se calcula que la agricultura consume a nivel mundial alrededor del 70 % del agua que se extrae de las diversas fuentes, y en Chile esa cifra asciende al 72 % de la demanda consuntiva a nivel nacional, según la estimación realizada por la Dirección General de Aguas (DGA) en 2017. No obstante, destaca el caso de la Región del Maule, donde se estima que la agricultura concentra el 96 % del consumo consuntivo del agua. En el caso de la Región de O’Higgins, la mayor demanda de uso consuntivo es agrícola (91%), seguida por la demanda en minería y de agua potable urbana; la menor demanda la constituye la generación eléctrica. Del volumen total de agua demandada por el sector agrícola en la región para el año de referencia (2015), el 41% se concentra en la subcuenca de Cachapoal Bajo. La demanda hídrica, estimada por los requerimientos evapotranspirativos de los cultivos, en un 65 % corresponde a especies en secano, fundamentalmente praderas naturales. En la estimación de demanda bajo riego se agregan las precipitaciones y eficiencia del sistema de riego, donde el 28,8 % del volumen se concentra en la subcuenca de Cachapoal Bajo, y dentro de esta el 54 % corresponde a cultivos frutícolas.