Cárcava, es un canal natural o socavación, concentrada en forma repetida sobre el terreno, debido al flujo incontrolado de los escurrimientos superficiales de aguas lluvias, a través de la cual fluye la escorrentía durante o inmediatamente después de cada evento intenso de lluvia. Las cárcavas se forman debido a las actividades antropogénicas y factores físicos, como son el uso inapropiado del suelo y de la vegetación, sobrepastoreo, construcción de caminos, senderos creados por animales o vehículos, intensidad y cantidad de lluvia, topografía del terreno, longitud y pendiente de las laderas, y características del suelo, entre otros.