La perdida y degradación de suelos ocurre principalmente producto de la deforestación por el uso de la agricultura en zonas no adecuadas para ello, el sobrepastoreo y los incendios forestales. La agricultura tradicional implementada en suelos con fuertes pendientes, que eliminaba la componente arbórea mediante el roce y posterior quema para cultivos de secano fue una de las prácticas que generó la mayor cantidad de suelos erosionados en Chile.