Después de un largo período de precios agrícolas en declinación en los mercados globales, la perspectiva agrícola de los últimos cinco años ha sido, por decir lo menos, volátil. Últimamente los mercados globales agrícolas han experimentado alzas de precios muy importantes para muchos productos básicos claves. Estos episodios pueden relacionarse con al menos tres factores: (i) cambio climático, que está comenzando a afectar el potencial productivo de los sistemas agrícolas; (ii) el uso de biocombustibles producidos por la agricultura (etanol, biodiesel), que crea presiones al alza sobre los precios agrícolas; y (iii) el rápido incremento de los ingresos promedio en Asia (China, India), que aumenta la demanda de largo plazo. Las implicancias sobre el bienestar, especialmente para los consumidores pobres, pueden ser significativas. La innovación agrícola puede constituir una parte central de las respuestas a las oportunidades y amenazas a que conducen estos nuevos escenarios.