Por varios años el problema de las enfermedades virales y otras afecciones provocadas por hongos en los cultivos de lechugas de Chile está siendo una limitante muy seria, la cual provoca verdaderos estragos en las producciones de varias comunas importantes para la producción de esta especie. Destacan, entre otras, el Valle del Elqui, Pan de Azúcar, Cerrillos de Tamaya en la IV región, Quillota, Limache y Llay Llay en la V y Lampa, Colina y Pudahuel en la región Metropolitana. El INIA tiene estimaciones de pérdidas para la zona central que alcanzan un orden del 20% como promedio anual, que al proyectarlas a las 5000 has cultivadas en estas 3 regiones, se alcanza una pérdida cercana los 3 millones de dólares anuales. Estas se concentran principalmente en el periodo de invierno y primavera incidiendo con una fluctuación negativa en la estabilidad comercial de la especie. Estas limitantes se refieren en particular a la enfermedad viral de la vena ancha y al mosaico de la lechuga. Se debe destacar además la presencia de hongos vectores de los virus responsables, agentes hasta ahora desconocidos y algunas deficiencias en el manejo de campo de los cultivos, que predisponen a un estado más vulnerable de las plantas. El proyecto tiene por objetivo abordar esta importante temática, tratando de mejorar la competitividad del cultivo, con incrementos de sus rendimientos, calidad y estabilidad de su oferta anual, abordándola a través de algunas herramientas biotecnológicas, agronómicas y de recursos genéticos.