Obtención y caracterización de aceites esenciales, extracto seco y materia seca de Rosmarinus officinalis y Thymus vulgaris, provenientes de cultivos orgánicos y sus aplicaciones en postcosecha e industrialización de alimentos

Abstract

Al momento de iniciarse este proyecto, las propiedades del romero y el tomillo como condimentos, aromatizantes, conservantes y antisépticos eran todavía poco conocidas. Ambas especies sólo eran cultivadas en pequeñas superficies y sus usos eran principalmente como plantas condimentarías, en forma de hojas frescas o secas que se comercializan en pequeñas cantidades.En este sentido, el uso del romero y del tomillo como producto fitofarmacéutico es limitado. Algunos laboratorios los emplean en preparados medicinales o de tipo cosmético medicinal, pero los volúmenes adquiridos de materia prima son pequeños. Incluso el empleo de sus aceites esenciales es prácticamente desconocido y, si bien es posible adquirirlos, su procedencia es extranjera. En este contexto, este proyecto se desarrolló con el propósito de caracterizar los componentes químicos con capacidad antiséptica en tomillo y con capacidad antioxidante en romero, para aplicarlos en poscosecha y conservación de productos hortícolas. Para cumplir con este propósito, se investigaron clones de romero y tomillo seleccionados en la Facultad de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso por su calidad fitoquímica. En la especie tomillo se multiplicó un clon, se determinó el porcentaje de aceite esencial y los contenidos de timol bajo tres épocas de cosecha y dos estados fenológicos, y se evaluó el uso de su aceite esencial como antiséptico en la poscosecha de espárragos y radicchios. La especie romero, en cambio, se seleccionó en Limache, se caracterizaron sus principales componentes químicos durante las cuatro estaciones del ano y de aceites esenciales de acuerdo a su floración, y se comparó la presencia de estos compuestos en materia fresca, materia seca, extracto seco y aceite esencial. Luego se evaluó el uso del extracto de romero como antioxidante aplicado en conservación de productos hortícolas mínimamente procesados, para lo cual se eligió palta y chirimoya como sustrato. Una evaluación general del comportamiento de esta especie cultivada en condiciones de clima mediterráneo completó esta parte del estudio del romero.